¿Me puede geolocalizar mi empresa durante mi jornada laboral?
24 de febrero de 2025
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El Catálogo de Ocupaciones de Difícil Cobertura ha vuelto a ponerse sobre la mesa tras la publicación, en el BOE de 2 de marzo de 2026, de la resolución del SEPE para el primer trimestre de 2026. Para muchas empresas, especialmente las que necesitan incorporar personal extranjero porque no encuentran candidatos en España, este catálogo es una herramienta clave. Sin embargo, también genera una sensación de frustración: existe escasez real de profesionales en muchos sectores, pero el listado oficial sigue siendo bastante reducido.
Conviene empezar por lo básico. El catálogo no es una simple lista orientativa de profesiones “con demanda”. Jurídicamente, su importancia es mucho mayor. Cuando una ocupación aparece incluida, esa calificación permite tramitar una autorización inicial de residencia temporal y trabajo por cuenta ajena para una persona extranjera. Es decir, facilita la contratación desde el exterior porque, a efectos de extranjería, se entiende que la situación nacional de empleo permite esa contratación. Así lo recoge tanto la resolución publicada por el SEPE para 2026 como el Reglamento de Extranjería actualmente vigente.
La base legal de todo esto está en la Ley Orgánica 4/2000 y en su desarrollo reglamentario. La ley establece que, para conceder una autorización inicial de residencia y trabajo por cuenta ajena, debe tenerse en cuenta la situación nacional de empleo, y añade que esa situación se determina por el SEPE con la información proporcionada por las comunidades autónomas y con indicadores estadísticos oficiales, plasmándose precisamente en el catálogo. El Real Decreto 1155/2024, que aprobó el nuevo Reglamento de Extranjería, mantiene esta lógica y regula el sistema en su artículo 75.
Además, el SEPE explica de forma muy clara que el catálogo se elabora con periodicidad trimestral y que su vigencia se extiende desde el primer hasta el último día laborable del trimestre natural siguiente al de su publicación. También recuerda que se confecciona con la información de los servicios públicos de empleo y que sirve para identificar aquellas profesiones cuyas ofertas son más difíciles de gestionar a la hora de cubrir vacantes.
Qué ocupaciones incluye el catálogo del primer trimestre de 2026
El catálogo vigente para el primer trimestre de 2026 es, en la práctica, un listado corto. La resolución del BOE recoge 27 ocupaciones. Entre ellas aparecen, por un lado, deportistas profesionales y entrenadores deportivos, con presencia en todas las provincias e islas. Por otro lado, figura un bloque muy relevante de ocupaciones vinculadas a la Marina Mercante, como frigoristas navales, jefes de máquinas, maquinistas navales, mecánicos de litoral, pilotos de buques mercantes, sobrecargos, camareros de barco, mayordomos de buque o marineros de cubierta, entre otras. Y, finalmente, se añade un pequeño grupo de ocupaciones relacionadas con la construcción, como carpinteros de aluminio, metálico y PVC, montadores de carpintería metálica, instaladores electricistas y conductores-operadores de distintos tipos de grúa.
Dicho de otro modo: el catálogo de 2026 se concentra, sobre todo, en deporte, sector marítimo y determinados oficios técnicos de construcción. Esto encaja con lo que destacó el propio SEPE al explicar que, para elaborar el catálogo, tuvo especialmente en cuenta el impacto sobre el empleo de las ocupaciones relacionadas con la Marina Mercante y con los entrenadores y deportistas profesionales.
Un catálogo útil, pero muy estrecho
Aquí aparece la gran crítica práctica. Que una ocupación esté en el catálogo simplifica mucho el camino para la empresa que quiere contratar a una persona extranjera. El problema es que el listado oficial sigue siendo muy limitado si se compara con la realidad del mercado. El propio Consejo General de Gestores Administrativos subraya esta idea: hoy existe déficit de profesionales en sectores como cuidados, logística, transporte, sanidad o actividades del sector primario, pero eso no se refleja de manera amplia en el catálogo.
No es una sensación nueva. El Consejo recuerda que en catálogos antiguos, como el del tercer trimestre de 2007, el número de ocupaciones era mucho mayor en determinados territorios. Aunque el contexto normativo y económico no es el mismo, la comparación sirve para entender por qué muchas empresas consideran que la herramienta actual se ha quedado corta frente a las necesidades reales de contratación.
Qué cambia con el nuevo Reglamento de Extranjería
El nuevo Reglamento aprobado por el Real Decreto 1155/2024 introduce un matiz relevante: el catálogo pasa a configurarse, con carácter general, para cada comunidad autónoma, además de Ceuta y Melilla, aunque puede seguir teniendo ámbito provincial o insular si así lo solicita la comunidad autónoma correspondiente. También prevé que el procedimiento de elaboración se desarrolle por una futura orden ministerial.
Esto es importante porque abre la puerta, al menos normativamente, a una mayor adaptación territorial. No es lo mismo la necesidad de mano de obra en una zona costera con actividad marítima intensa que en una provincia interior con déficit de perfiles industriales, sanitarios o agrarios. Ahora bien, mientras esa orden ministerial no termine de perfilar el procedimiento, en la práctica sigue siendo muy relevante la Resolución del SEPE de 14 de noviembre de 2005, que fijó el procedimiento de elaboración del catálogo y sigue siendo la referencia operativa histórica de este sistema.
¿Y si la ocupación que necesita la empresa no está en el catálogo?
Este es el punto más útil para muchas pymes. Que una ocupación no aparezca en el catálogo no significa automáticamente que la empresa no pueda contratar a una persona extranjera. El artículo 75 del Reglamento de Extranjería prevé otra vía: el empleador puede presentar una oferta de empleo ante el servicio público competente. Esa oferta debe ser precisa, ajustada al puesto y sin requisitos que no estén directamente vinculados con el trabajo. El servicio público de empleo la gestionará durante ocho días, promoverá el contacto con demandantes adecuados y, una vez terminado el proceso de selección, emitirá la certificación de insuficiencia de personas demandantes en un plazo máximo de tres días desde que la empresa comunique el resultado.
Esto significa que el catálogo no es la única puerta. Es la vía más directa cuando la ocupación ya figura incluida, pero cuando no ocurre así todavía cabe acreditar, caso por caso, que el mercado interno no ha podido cubrir la vacante. Para muchas empresas esta alternativa es fundamental, aunque exige más gestión, más tiempos y una buena preparación documental.
Qué deberían tener en cuenta las empresas en 2026
Desde un punto de vista práctico, las empresas harían bien en revisar cuatro cuestiones antes de iniciar una contratación desde el exterior. La primera, comprobar si el puesto encaja de verdad en una ocupación incluida en el catálogo vigente y en el ámbito territorial correcto. La segunda, analizar si existe otra vía de contratación cuando el puesto no esté listado. La tercera, preparar bien la oferta y la justificación de la necesidad real de cubrirla. Y la cuarta, no olvidar que la empresa debe acreditar medios económicos, materiales y personales suficientes para asumir el contrato, incluyendo el salario bruto pactado.
En definitiva, el catálogo de ocupaciones de difícil cobertura del primer trimestre de 2026 sigue siendo una herramienta jurídicamente muy importante, pero materialmente muy limitada. Sirve para agilizar determinadas contrataciones, sobre todo en deporte, Marina Mercante y algunos oficios concretos de construcción. Sin embargo, está lejos de reflejar toda la escasez de mano de obra que hoy reconocen empresas y despachos en numerosos sectores. Por eso, para muchas contrataciones reales, seguirá siendo imprescindible acudir a la vía alternativa de acreditar la insuficiencia de candidatos en el mercado laboral interno.
